Manchester City wegen Finanzbetrugs verurteilt – Sponsor droht mit Klage

Eine un­ab­hän­gi­ge Kom­mis­si­on der Pre­mi­er League hat Man­ches­ter City in mehr als 100 Fäl­len fi­nan­zi­el­ler Re­gel­ver­stö­ße für schul­dig be­fun­den, unter an­de­rem wegen eines ver­deck­ten Fi­nan­zie­rungs­sys­tems und ma­ni­pu­lier­ter Spon­so­ren­ver­trä­ge5. Die Glaub­wür­dig­keit des eng­li­schen Fuß­balls ins­ge­samt stehe nun auf dem Spiel, kom­men­tiert die FAZ, da sich City of­fen­bar auf ein be­kann­tes Ver­tei­di­gungs­mus­ter ver­las­se1. Haupt­s­pon­sor Eti­had Air­ways weist die Vor­wür­fe scha­rf zu­rück und er­wägt sogar recht­li­che Schrit­te gegen die Pre­mi­er League, ob­wohl die Flug­ge­sell­schaft im ver­öf­fent­lich­ten Be­richt nicht na­ment­lich ge­nannt wird2.

Ri­va­li­sie­ren­de Klubs for­dern laut Gu­ar­di­an eine harte Sank­ti­on, die über einen blo­ßen Punkt­ab­zug hin­aus­geht – ein Ab­stieg in die Cham­pi­on­ship für eine Sai­son gelte vie­len Ver­ant­wort­li­chen als zu milde Stra­fe an­ge­sichts des Aus­ma­ßes des so­ge­nann­ten „Sham-Deals“-Sys­tems5. City selbst be­teu­ert wei­ter­hin seine Un­schuld5. Der Gu­ar­di­an sieht in Trai­ner Pep Guar­dio­las Er­folg­s­ära eine Epo­che, die un­trenn­bar mit die­sen fi­nan­zi­el­len Ma­ni­pu­la­ti­o­nen ver­bun­den sei, und be­schreibt seine öf­fent­li­che Re­ak­ti­on auf ent­spre­chen­de Fra­gen als zu­neh­mend ge­reizt3.

Der Whist­leblow­er Rui Pinto, des­sen Leaks die Er­mitt­lun­gen gegen City erst ins Rol­len ge­bracht hat­ten, hat in Por­tu­gal sei­nen Schutz­sta­tus als Zeuge ver­lo­ren und wurde zu er­höh­ter Vor­sicht im Um­gang mit so­zi­a­len Me­di­en und Fa­mi­li­en­kon­tak­ten ge­ra­ten4. Er selbst be­zeich­ne­te die Ent­schei­dung der Kom­mis­si­on als his­to­risch für den eng­li­schen Fuß­ball4. Jür­gen Klopp äu­ßer­te sich da­ge­gen zu­rück­hal­tend: Er ver­fol­ge das Ver­fah­ren ohne große Er­war­tun­gen und be­ton­te sei­nen Re­spekt vor Guar­dio­la und den sport­li­chen Leis­tun­gen des Teams, ohne frü­he­re Titel in­fra­ge zu stel­len6.