Permafrostböden tauen weltweit immer tiefer auf

Eine in­ter­na­ti­o­na­le Aus­wer­tung von Mess­da­ten aus 156 Sta­ti­o­nen zeigt, dass die sai­sonal auf­tau­en­de Bo­den­schicht über dem Per­ma­frost seit dem Jahr 2000 an vie­len Orten welt­weit deut­lich zu­ge­nom­men hat1. Be­trof­fen sind nicht nur ark­ti­sche Re­gi­o­nen, son­dern auch Hoch­ge­bir­ge und Teile der Ant­ark­tis1. In der Nord­halb­ku­gel ver­zeich­ne­ten rund zwei Drit­tel der un­ter­such­ten Stand­orte eine si­gni­fi­kan­te Ver­di­ckung die­ser Schicht1.

Be­son­ders stark zeig­te sich der Ef­fekt in eu­ro­pä­i­schen und asia­ti­schen Ge­birgs­re­gi­o­nen, wo an über 90 Pro­zent der Mess­stel­len eine Zu­nah­me fest­ge­stellt wurde1. Auch in der Ant­ark­tis wie­sen im­mer­hin 38 Pro­zent der Stand­orte eine ent­spre­chen­de Ver­än­de­rung auf1. Laut dem For­schungs­team um Dmitry Stre­let­s­kiy von der Ge­or­ge Wa­shing­ton Uni­ver­si­ty zeigt sich damit erst­mals ein glo­ba­les, kon­ti­nent­über­grei­fen­des Mus­ter der Per­ma­frost­de­gra­da­ti­on1.

Das Auf­tau­en tie­fe­rer Bo­den­schich­ten ist des­halb be­deut­sam, weil dort ge­spei­cher­ter or­ga­ni­scher Koh­len­stoff durch Mi­kro­or­ga­nis­men zu Koh­len­di­oxid und Me­than ab­ge­baut wer­den kann1. Die­ser Pro­zess könn­te die Er­d­er­wär­mung zu­sätz­lich ver­stär­ken und damit einen sich selbst ver­stär­ken­den Kreis­lauf in Gang set­zen1.